Fotoaparát je optický prístroj, ktorý nám dovolí vytvoriť záznam okolitého sveta – fotografiu – pomocou svetla. Jeho základom je utesnená komora s objektívom. Objektív je zložitá šošovka schopná sústrediť prichádzajúce svetlo a v rovine zaostrenia vytvárať obraz na matnici. Na miesto matnice sa vkladá film so svetlocitlivým materiálom alebo v moderných prístrojoch digitálny senzor schopný zaznamenať dopadajúce svetlo. Posunom objektívu voči matnici je možné zaostriť na rôzne vzdialené predmety, mechanicky ovládanou clonou je možné meniť množstvo prichádzajúceho svetla a tiež meniť optické vlastnosti výsledného obrazu. Dĺžka osvitu matnice sa riadi rýchlosťou uzávierky.